第七节 方向导数与梯度

教学目的：掌握方向导数的定义和求法；掌握梯度的定义、求法及其与等高线的关系.

教学重点：方向导数与梯度的求法.

教学难点：方向角的确定.

教学内容：

一、方向导数

现在我们来讨论函数在一点沿某一方向的变化率问题.

定义 设函数在点的某一邻域内有定义.自点引射线.设轴正向到射线的转角为（逆时针方向：0；顺时针方向：0），并设＇(+△,+△)为上的另一点且＇∈.我们考虑函数的增量(+△,+△)－与、＇两点间的距离的比值.当＇沿着趋于时，如果这个比的极限存在，则称这极限为函数在点沿方向的方向导数，记作，即

(1)

从定义可知，当函数在点的偏导数_x、_y存在时，函数在点沿着轴正向=，轴正向=的方向导数存在且其值依次为_x、_y，函数在点沿轴负向=，轴负向=的方向导数也存在且其值依次为-_x、-_y.

关于方向导数的存在及计算，我们有下面的定理.

定理 如果函数在点是可微分的，那末函数在该点沿任一方向的方向导数都存在，且有

(2)

其中为轴到方向的转角.

证 根据函数在点可微分的假定，函数的增量可以表达为

两边各除以，得到

所以

这就证明了方向导数存在且其值为

例8-26 求函数=在点处沿从点到点 方向的方向导数.

解 这里方向即向量=的方向，因此轴到方向的转角，

因为

在点 ，,.故所求方向导数

例8-27 设由原点到点的向径为，轴到的转角为，轴到射线的转角为，求，其中= .

解 因为

.

所以

由例8-26可知，当时，,即沿着向径本身方向的方向导数为1;而当时，, 即沿着与向径垂直方向的方向导数为零.

对于三元函数=来说，它在空间一点沿着方向 (设方向的方向角为的方向导数，同样可以定义为

(3)

其中，△=,△=,△=.

同样可以证明，如果函数在所考虑的点处可微分，那末函数在该点沿着方向的方向导数为

二、 梯度

1.梯度的定义

与方向导数有关联的一个概念是函数的梯度.

定义 设函数在平面区域内具有一阶连续偏导数，则对于每一点，都可定出一个向量

这向量称为函数=在点的梯度，记作，即

=

如果设是与方向同方向的单位向量，则由方向导数的计算公式可知

这里，(＾，e)表示向量与的夹角.由此可以看出，就是梯度在射线上的投影，当方向与梯度的方向一致时，有

(＾，) 1，

从而有最大值.所以沿梯度方向的方向导数达到最大值，也就是说,梯度的方向是函数在这点增长最快的方向.因此，我们可以得到如下结论:

函数在某点的梯度是这样一个向量，它的方向与取得最大方向导数的方向一致，而它的模为方向导数的最大值.

由梯度的定义可知，梯度的模为

当不为零时，那末轴到梯度的转角的正切为

我们知道，一般说来二元函数在几何上表示一个曲面，这曲面被平面z=c(c是常数)所截得的曲线的方程为

这条曲线在面上的投影是一条平面曲线（图8―10），它在平面直角坐标系中的方程为

对于曲线上的一切点，已给函数的函数值都是，所以我们称平面曲线为函数的等高线.

由于等高线上任一点处的法线的斜率为

,

所以梯度

为等高线上点处的法向量，因此我们可得到梯度与等高线的下述关系：函数在点的梯度的方向与过点的等高线在这点的法线的一个方向相同，且从数值较低的等高线指向数值较高的等高线（图8―10），而梯度的模等于函数在这个法线方向的方向导数.这个法线方向就是方向导数取得最大值的方向.

例8-28 求

解 这里

因为

所以

3.数量场与向量场

如果对于空间区域内的任一点，都有一个确定的数量，则称在这空间区域内确定了一个数量场（例如温度场、密度场）等.一个数量场可用一个数量函数来确定.如果与点相对应的是一个向量，则称在这空间区域内确定了一个向量场（例如力场，速度场等）.一个向量场可用一个向量函数来确定，而

,

其中是点的数量函数.

利用场的概念，我们可以说向量函数确定了一个向量场——梯度场，它是由数量场产生的.通常称函数为这个向量场的势.而这个向量场又称为势场.必须注意，任意一个向量场不一定是势场，因为它不一定是某个数量函数的梯度场.

小结：本节主要研究函数在一点沿某一方向的变化率问题，给出方向导数的定义及其相关的梯度的定义，推导出方向导数和梯度的求法，并通过梯度的意义介绍了等高线、等量面、数量场与向量场等概念.

作业：

１．求函数在点（１，２）处沿从点（１，２）到点（２，２＋）的方向的方向导数．

２．求函数在抛物线上点（１，２）处，沿着这抛物线在该点处偏向ｘ轴正向的切线方向的方向导数．

３．求函数在点处沿曲线在这点的内法线方向的方向导数．