保持液压油的清洁，是保障液压系统能正常工作的重要条件。由于外界尘埃、脏物、装配时元件内的残留物（砂子、铁屑、氧化皮）及油液变质析出物的混入，会使元件相对运动的表面加速磨损、划伤甚至卡死或者堵塞细小通道（如阻尼孔），影响工作稳定性，使控制元件失灵。因此，对工作液体进行过滤是十分必要的，这一任务由滤油器来完成。大部分液压系统对油的要求不是以油中含杂质的数量为依据，而是以油中所含杂质的最大粒度（杂质的直径d）为依据，滤油器所能滤除杂质粒度的公称尺寸（以μm表示）的大小，称过滤精度。液压元件对油中杂质敏感程度高的要求过滤精度高，不同的液压系统对油的过滤精度要求不同，系统压力不同时过滤精度要求也不同。
1.按过滤精度分
粗滤油器 d ≥100μm
普通滤油器 d = 10~100μm
精滤油器 d = 5~10μm
特精滤油器 d = 1~5μm
2.按过滤方式及滤芯材质分类见下表
1.网式滤油器
网式滤油器又称滤油网，是靠方格式的金属网滤出油中杂质的，根据用途不同分为吸油管路用滤油网和压管路用滤油网。用得最多的是作为吸油管入口处的滤油网，如图5-26所示。它的特点是结构简单、通过性能好，压力降较小，一般为0.25MPa左右但过滤精度差，图5-26所示的网式滤油器，其精度等级有80μm、100和180μm三种，但压力损失小于0.1MPa。
2.线隙式滤油器
线隙式滤油器是靠金属丝之间的缝隙过滤油液中杂质的一种滤油器，它也分为吸油管路用（5-27a）和压力管路用滤油器（图5-27b）。压力管路用滤油器主要由外壳1和滤芯2构成，油从b口进入，经路隙滤芯2中部，再从a口流出。
线隙式滤油器结构简单，过滤效果好，通油能力大，其主要缺点是过滤精度低，杂质不易洗清。
3.纸质滤油器
图5-28所示是Zu型纸质滤油器。液压油从进油口a流入滤油器的滤头2，在壳体3内自外向内穿过滤芯4而被过滤，然后从出油口b流出，滤芯由拉杆5和螺母6固定，滤油器工作时，杂质逐渐积聚在滤芯上，滤芯压差逐渐增大，为了避免将滤芯破坏，防止未经过滤的油液进入液压系统，设置了堵塞状态的发讯装置1，当压差超过0.3MPa时，发讯装置发出讯号。
由于纸质滤油器具有较高的过滤精度和较好的通油能力，加之更换容易，成本低，已为建设机械广泛应用。
图5-35 纸质滤油器
4.烧结式滤油器
图5-29所示是Su型金属烧结式滤油器。其滤芯是由颗粒状青铜粉压制烧结而成，利用铜颗粒之间的微孔滤去油液中的杂技。不同粒度的粉末就能得到不同的过滤精度，目前常用的过滤精度一般为10~100μm。油液从A口进入从B口流出，压力损失一般为0.03~0.2MPa，适用于精密过滤的要求，它的主要特点是：强度高，承受热应力和冲击性能好，制造简单。缺点是：易堵塞，难清洗，使用中烧结颗粒易脱落。
图5-36 金属烧结滤油器
1.安装在液压泵的吸油管道上，防止杂质进入液压泵以避免泵的损坏，但要求滤油器有很小的阻力和很大的通油能力，因而这样安装的滤油器过滤精度总是较低。
2.安装在泵的出口管道上。它可以保持除液压泵以外的所有其它液压元件，液油器可以是各种型式的精密滤油器，因是在高压下工作，需要有一定的强度和刚度，滤油器的重量大大增加，为了避免因滤油器堵塞而使泵过载，要求滤油器并联顺序阀作为安全阀，其动作压力略高于滤油器的最大允许压差。
3.滤油器安装在回油管路上。这时滤油器不承受高压，但会使液压系统产生一定的背压。这样安装虽不能直接保护各液压元件，但能经常消除系统中的杂质。
4.大型液压系统中，常采用单独的过滤系统，即由专用液压泵只给滤油器供油，对液压油进行过滤。
5.安装在支流管路上，仅有一部分油通过滤油器，可以减小滤油器的尺寸，但不能完全保证液压元件的安全。